Elke opleiding is verplicht een aantal uur aan keuzedelen (bestaande uit één of meerdere keuzedelen) te besteden, ook wel de keuzedeelverplichting genoemd.
De totale studielast van de keuzedelen die deel uitmaken van een mbo-opleiding is ten minste:
-voor een entreeopleiding (niveau 1) : 240 klokuren,
-voor een basisberoepsopleiding (niveau 2) : 480 klokuren,
-voor een vakopleiding (niveau 3) : 720 klokuren,
-voor een middenkaderopleiding (niveau 4) : 720 klokuren,
of met toegestane studieduur langer dan drie jaar : 960 klokuren,
-voor een specialistenopleiding (niveau 4) : 240 klokuren.
Als je versneld een opleiding doorloopt, of er juist langer over doet, bijvoorbeeld bij switchen van niveau, kunnen de opleidings- en keuzedeel-eisen veranderen. De school kan de inhoud qua tijd sneller of langzamer aanbieden. Dit geldt zowel voor de opleiding als voor de keuzedelen. Bij overstappen naar een andere opleiding kan gekeken worden of er vrijstellingen mogelijk zijn met de keuzedelen die je eerder hebt gedaan.
Scholen hebben de mogelijkheid om een deel (240 klokuren) van de keuzedeelverplichting van de opleiding (behalve de entree- en specialistenopleiding) in te vullen in het kader van persoonlijke, culturele of levensbeschouwelijke vorming.