Een associate degree (Ad) is een tweejarige studie in het hoger beroepsonderwijs (hbo). De associate degree zit qua niveau tussen een mbo-4 en een hbo-bachelor in. Een associate degree is bijvoorbeeld interessant voor studenten die na hun mbo-4 opleiding door willen studeren maar een hbo-opleiding te lang vinden. De meeste studies hebben een studielast van 120 studiepunten, maar soms zullen dat er meer zijn. Kijk op de website van studiekeuze 123 voor meer uitleg. Kijk voor het actuele aanbod van opleidingen op www.studiekeuze123.nl en de websites van hogescholen.
Met name het bedrijfsleven heeft gevraagd om de associate degree. In diverse branches en bij beroepsorganisaties is een behoefte ontstaan aan afgestudeerden met een hoger opleidingsniveau dan mbo-4, maar waarvoor de hbo-bachelor niet noodzakelijk is. Een associate degree leidt dan ook meestal op voor specifieke beroepen waar in het bedrijfsleven behoefte aan is.
Ben je afgestudeerd als associate degree, dan krijg je een wettelijk erkend diploma en mag je de titel ‘associate degree’ gebruiken. Als je na een associate degree een hbo-opleiding wilt beginnen kun je in aanmerking komen voor vrijstellingen. Hierdoor kan je hbo-opleiding korter zijn.